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Zant Nigouden !... Saint Nicodème du bout de l'Argoat, du bout du monde, porte un nom bien connu des Bretons. Naïvement il y a trente-six ans je m'imaginai que la superbe photographie de l'église de Saint Nicodème que j'avais affichée dans ma salle d'attente, après l'avoir découpée dans une revue médicale, concernait la modeste commune ainsi nommée du canton de Callac où je venais de m'installer. Mais un jour un autochtone me confia que le clocher de Saint Nicodème (22) était bien moins pimpant et élancé. J'avais annexé le célèbre Saint Nicodème du Morbihan, dont le Pardon des Chevaux fut jadis si fréquenté ! Mea culpa, et croyez bien à mes regrets, car le clocher du pays des Moutons Blancs n'eût pas déparé la petite église des crêtes caprines de l'Arrée.

Ceci dit je n'ai jamais entendu un habitant de Saint Nicodème déplorer les dimensions réduites de son clocher. De toute façon il n'y monte pas souvent. Et il lui indiffère que l'étranger n'en aperçoive pas de très loin la flèche, comme à Bulat ou Bourbriac. Le sannicodémois ne se plaint jamais de rien. Il travaille... Tout le jour. Puis il recommence le lendemain, aucun évènement nocturne ne l'en ayant dissuadé. Ce comportement n'est sans doute guère original, mais l'homme de Saint Nicodème est ainsi programmé. Sa qualité dominante est l'opiniâtreté, à laquelle il est prédisposé par une insensibilité quasi granitique aux éléments, aux abattements sociaux, aux défaillances physiques.

Comme l'homme d'Aran il continue. Seule la mort l'arrêtera. Encore n'est-ce pas certain. Je l'ai si souvent aperçu dans son champ, ce paysan de Saint Nicodème, si souvent croisé sur la route, menant son troupeau ou son tracteur, immuable, imperturbable, impénétrable, invulnérable, que je suis persuadé que même après sa disparition corporelle il demeure présent. Il ne peut s'interdire de revenir bricoler autour de son exploitation. Il aime ça. Il ne sait pas faire autre chose. Depuis son enfance il poursuit une conversation laconique, mais ininterrompue, avec les mottes brunes de la glèbe, les arbres, les rochers, les tourillons de carex des marais de Nonnénou ou Pont Minez, souvent fleuris, comme l'Irlande, de linaigrettes, mais aussi d'orchidées, de grassettes et de droséras insectivores.

Certains rochers sur le cours de la rivière du Corong sont garnis de tapis d'une petite fougère originale, qu'on trouve également à Toul Goulic : l'hymenophyllium de Tonbridge. L'ensemble a fini par faire corps avec l'homme du pays, à défaut de lui appartenir. Car nous sommes ici dans le fief des Convenant, terres autrefois louées au signataire d'un bail à domaine congéable. Le foncier était propriétaire du sol. Au tenancier ou domanier appartenaient les superficies, c'est-à-dire les bâtiments et le bois qui pousse au-dessus des talus. Le tenancier ne pouvait "déguerpir" qu'en abandonnant ses superficies au propriétaire terrien. Saint Nicodème a compté au moins sept lieux-dits au nom commençant non par Ker mais par Convenant : Borgne, Blet, Vouden, Toussec, Chouarec'h, Tannou, Ty Glaz... Saint Servais, de même, en compte sept.

Les paysans étaient si habitués à cette forme d'exploitation - le mot est juste - qu'ils semblent s'être abstenus de manifester lors de la Révolte des Bonnets Rouges et de la Chouannerie. En 1800 toutefois, au village du Croissant, des Chouans venus de l'extérieur kidnappèrent les percepteurs de Rostrenen ainsi que les fonds qu'ils transportaient. Ces pratiques n'ont plus cours.

Saint Nicodème possède deux monuments. Le plus récent est un autocar du style de la Belle Époque, venu de Landévennec, peut-être porteur d'un message de Saint Guénolé, fondateur de la célèbre abbaye, car il a longtemps abrité l'émetteur de Radio Kreiz Brie, dont il supporte toujours l'antenne. RKB, radio libre, émettant sur 99,2 Mhz à partir d'une maison voisine, est devenue le porte-parole des populations isolées de l'Argoat qui participent avec enthousiasme à ses jeux et enquêtes bilingues. Un permanent (Hervé Le Bec), des TUCS, des bénévoles animent cette Radio qui émet désormais dix heures par jour. La contrée est un haut fief de la culture bretonne. Trois natifs de Saint Nicodème, les frères Morvan, connaissent le succès dans les festou-noz avec des chants fort divers, parfois œcuméniques, tel celui où ils évoquent "Apollon, Mercurius, Vénus ha Jupiter", personnages mythiques nés, me semble-t-il, ailleurs qu'en Argoat.

Le second monument de Saint Nicodème, plus ancien, s'élève à quelques dizaines de mètres du car de RKB : c'est la petite église des 16ème-17ème siècles, entourée d'un minuscule enclos qui comporte une haute et belle croix du style de celle de Bodinel en Lanrivain. Quatre anges veillent sur le Christ ou recueillent son sang. Le pignon de l'église porte une vouivre menaçante, mais qui tourne heureusement le dos à la station de radio. La nef abrite une Piéta, une Sainte Trinité, un Christ en croix vêtu d'un pagne rouge, un Saint Derrien[**] de pierre provenant de la chapelle détruite du village de ce nom. Le Saint patron de la paroisse, Nicodème, est représenté juvénile, barbu, frisé et enturbanné, alors qu'il est très vieux sur le vitrail qui évoque sa rencontre avec le Christ. Le lutrin comporte une tête d'enfant affligé, semble-t-il, d'une paralysie faciale, car sa bouche "va de travers". Personne n'a pu m'expliquer l'origine de l'affection.
A Saint Nicodème qui a compté 730 habitants en 1921 contre à peine  deux cents de nos jours, nombre de vieilles demeures de lourdes pierres sont à vendre. Les acquéreurs, à l'exemple du dessinateur Alain Goutal, sont assurés de trouver dans ces villages pétrifiés l'air pur, le silence et la sérénité, propices à l'inspiration.

Dr Edmond Rébillé. "L'Argoat secret autour de Guingamp" - 2/1989- Imp. Henry- Pédernec(22).

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Note de la rédaction.

 [**]La Chapelle de Saint Derrien, se trouvait au village du même nom, situé sur la départementale D31, qui va de Bulat-Pestivien à Rostrenen, à 500 m. sur la gauche, après avoir traversé le croisement de la Croix-Tasset