Lucien de Samosate
(en grec ancien Λουκιανὸς ὁ Σαμοσατεύς / Loukianòs ho Samosateús) (né
vers 120, mort après 180) est un rhéteur et satirique de Commagène, en
Anatolie, qui écrivait en grec, dans un style néo-attique.
Lucien
naquit à Samosate, capitale de la Commagène, province de Syrie. Ses
parents le destinaient à la profession de sculpteur, mais il abandonna
le maître à qui on l'avait confié, frère de sa mère, dès la première
leçon. Il s'adonna tout entier à l'étude des belles-lettres, et il fut
en état de tirer parti de ses talents. Jusqu'à l'âge de quarante ans,
il se borna à plaider ou à donner des leçons de rhétorique, d'abord à
Antioche, puis à Athènes. C'est alors qu'il commença à écrire pour le
public et à voyager. Il vint en Italie et y fit un assez long séjour.
Il passa de là dans les Gaules, puis en Asie Mineure. Enfin, il se fixa
en Égypte, où l'empereur Marc Aurèle lui assigna d'importantes
fonctions administratives et judiciaires. C'est à Alexandrie
probablement qu'il mourut, dans les premières années du règne de
Commode.
Avant
d'arriver aux honneurs, il avait déjà acquis fortune et renom. Ses
écrits rencontraient du succès, et il recevait des sommes considérables
pour les leçons et les déclamations qu'il faisait sur son passage, à la
manière des sophistes et des rhéteurs du temps. Après avoir raconté le
songe qui avait déterminé, disait-il, sa vocation littéraire, il ajouta
: « Tel qui aura entendu le récit de mon songe sentira, j'en suis sûr,
le courage renaître dans son âme. Il le prendra pour exemple ; il
réfléchira à ce que j'étais, lorsque j'entrai dans la carrière et me
livrai à l'étude sans rien redouter de la pauvreté qui me pressait
alors ; et il voudra m'imiter, en voyant en quel état je suis revenu
vers vous, non moins illustre qu'aucun sculpteur, pour ne rien dire de
plus. »
Sources : Wiki.
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